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국제통화기금(IMF)에 따르면 한국은 2018년 일찌감치 구매력 기준 1인당 GDP(국내 총생산)에서 일본을 앞섰습니다. 물가를 고려했을 때 우리나라 소득이 일본 사람들보다 더 나을 수 있다는 의미입니다. 물론 한 나라의 경제 규모를 보여주는 명목 GDP는 여전히 일본이 한국의 3배 정도로 높지만, 1인당 GDP에서 추월당한 일본이 한국을 배워 신속히 개혁에 나서야만 미래 경쟁력을 회복할 수 있다고 칼럼에서는 경고하고 있습니다. 다양한 지표에서 알 수 있듯 한국과 일본의 경제 상황이 많이 변했기 때문에 일본 내외의 경제 전문가들이 경각심을 일으키기 위해 많은 기사와 보도를 내보내고 있지만, 오히려 일본 국민의 반응은 무덤덤하다고 합니다. 

먼저 칼럼내용만 소개해 드리고 반응은 따로 올리도록 하겠습니다.

<일본언론 보도내용>

일본 경제가 한국에 추월당한 납득할 만한 이유

일본경제연구센터가 2027년에는 한국이 명목 GDP에서 일본을 앞지르고 대만도 같은 해에 웃돌 것으로 예측했을 때 큰 뉴스가 됐다. 그러나 국제통화기금(IMF)에 따르면 한국은 이미 2018년에 일본을 추월했고 대만은 2009년에 추월했다.

더욱이 한국은 2026년까지 일본보다 12%포인트 앞설 것으로 전망됐다. IMF는 구매력평가지수(PPP)라 불리는 기준을 이용하며 이는 실제 생활 수준을 비교하기 위해 가격과 환율변동을 균형 잡는 것이다.

■'역전'이 일본에 대해 말하는 것

게다가 한국은 일본과 달리 그 성장 성과를 노동자에게 주었다. 1990년부터 2020년까지 30년간, 평균적인 일본의 노동자는 연간 실질 임금(부가적 급부는 제외)의 상승을 누리지 않았지만, 한국 노동자의 임금은 2배가 됐다. 현재, 한국의 노동자는 일본의 노동자보다 높은 실질 임금을 받고 있다.

이 ‘역전’은 한국보다 일본에 대해 더 많은 말을 하고 있다. 건전한 신흥 공업국은 경제적으로 부유한 나라의 기술 레벨을 따라잡는 페이스가 빠르고, 경제적으로도 부유국보다 빨리 성장한다. 일본과 한국도 마찬가지로 선진국의 기술을 따라잡아 경제성장을 이루어 왔다(그리고 일본에서는 기적의 성장이 끝난 후에도 기술적인 진화가 계속되었다).

1970년 일본의 시간당 노동 생산성은 미국의 40%에 미치지 못했지만, 1995년에는 71%까지 상승했다. 그러나 그 후 잃어버린 10년간 일본이 후퇴하면서 이 숫자는 63%까지 저하됐다.

반면 한국은 미국을 계속 따라잡았다. 1970년의 시간당 노동생산성은 미국의 10%에 불과했으나 2020년에는 58%로 급상승, 곧 한국은 이 지표에서도 일본을 앞지를 것이다.

특히 한국의 성장이 두드러진 것은 한국이 일본과 같은 구조적 결함을 갖고 있는데도 이를 경감할 방법을 찾아냈기 때문이다. 일본과 마찬가지로 한국은 이중경제다. 즉, 한국 경제는 국내 제조업의 일부와 다수의 서비스업이라는 지극히 효율적인 수출 부문, 그리고 몹시 비효율적인 부문으로 이루어져 있다. 한국의 중소기업과 대기업 간의 생산성 격차는 OECD에서 세 번째로 나쁘다.

반면 노동 인력의 3분의 1 이상은 저임금의 비정규직으로 구성되어 있다. 경제가 워낙 불균형한 탓에2019년 한국의 전체 수출에서 삼성전자가 무려 20%를 차지하고 있다. 이것은 매우 위험하다.

■’한국의 미래는 일본을 보면 안다’ 경고

이런 상황에서 워싱턴에 본거지를 둔 한국경제연구소는 개혁하지 않을 경우 한국의 미래는 일본을 보면 알 수 있다고 경고했다. 이와 함께 세계적인 경쟁력을 가진 산업이 언제까지나 경제 전체를 움직이는데 충분한 크기의 엔진으로 남아있기는 양국 모두 불가능하다고 덧붙였다.

실제로 한국의 1인당 성장률은1980년대 중반 연간 9%에서 2014~2019년에는 불과 2.5%로 이미 낮아졌다. 경제가 성숙함에 따라 성장은 둔화하는 것이며, 2.5%는 같은 기간의 일본 성장률(1.1%)을 웃돌고 있다. 그런데도 OECD에 따르면, 한국에 일본과 같은 구조적 결함이 없다면 연간 성장률은 1~2% 높아질 수 있다고 한다.

어쨌든 일본과 한국의 1인당 GDP는 미국이나 유럽을 크게 밑돌고 있고, 한국은 따라붙고 있지만, 일본은 이것에 뒤처져 있는 것이 지금의 구도이다. 게다가 한국은 적어도 구조적 결함의 일부를 개선하기 위해 더 큰 노력을 기울이고 있다. 바꿔 말하면, 일본은 한국으로부터 배울 것이 있다는 것이다.

경제가 제대로 성장하려면 높은 잠재적 성장을 이루기 위한 생산성 향상을 이뤄내야 한다. 동시에 경제가 풀가동하려면 수요자 측의 안정성이 필요하다.

이 점에서 한국은 일본보다 수요자 측을 잘 컨트롤 해 왔다. 앞에서 서술한 것처럼, 한국에서는 노동자의 임금이 GDP에 발맞춰 상승하고 있다. 그 결과 한국 가정은 자신들이 생산한 것을 살 여유가 있다. 정상적인 경제에서는 민간수요 부족을 메우기 위한 만성적인 정부지출과 필요 이상으로 큰 무역흑자가 필요 없다.

임금 격차에서는 한국이 일본보다 상황이 나쁜데, 한국은 이것도 개선하고 있다. 예를 들어, 최저임금은 중위 임금의 62%로 인상됐고, 이는 OECD에서 3번째로 높은 비율이다. 일본은 아직도 45%에 머물러 있다.

■글로벌 위기 내성이 높은 한국

한국의 GDP 대비 수출액은 일본의2배이지만 내수가 강하기 때문에 한국은 글로벌 위기에 대해 일본보다 내성이 있다. 2008~2009년 금융 위기 당시, 일본의 GDP가 7% 감소한 반면, 한국의 GDP는 4% 증가했다. 또한, 과거 2년간의 코로나 위기로 일본의 GDP는 3% 저하됐지만, 한국의 GDP는 3% 상승했다. 일반적으로 거시경제 위기의 영향이 크지 않은 나라는 장기적으로 평균 성장률이 높아진다.

생산성 면에서 경제성장에 필요한 첫 번째 요소는 최신 설비에 대한 투자이다. 1980년 당시 한국의 각 노동자는 일본 노동자의 23%에 불과한 자본밖에 가지고 있지 않았지만,  2020년에는 한국 노동자가 일본 노동자보다 12% 더 보유하고 있다.

두 번째로 큰 요소는 교육과 훈련이다. 인적 자본은 한 사람 한 사람이 얼마나 학교 교육을 더 받았는가 하는 학력이 각국의 성장에 기여하는 것인데, 1960년에 한국은 일본과 비교해 70% 수준의 인적 자본밖에 누리지 못했다. 이것이 2019년에는 5% 증가해 한국의 인적자본은 선진국 31개국 중 5위를 차지했고, 일본은 13위를 차지했다.

많은 일본인이 대학을 졸업했는데도 일본은 왜 뒤처져 있을까. 2020년 24~34세 연령층에서 한국인의 70%가 대졸, 일본은 62%로 선진국 정상급이다. 여기서 알 수 있는 것은, 일본 기업이 이렇게 높은 학력을 가진 사람을 최대한으로 활용하는 훈련이나 기술을 도입하지 않았다는 것이다.

예를 들면, 대졸자라 해도 비정규직 노동자는 정규직 노동자가 일반적으로 받는 온 더 잡 트레이닝(OJT)을 거의 받고 있지 않다. 또, 일본 기업의 오프 더 잡 트레이닝(직장 외 연수)의 지출은 1991년 이래 40% 감소했다. OJT의 비용은 총 인건비와 별도로 계산되지 않지만, 비정규직 비율이 증가하고 있기 때문에 분명히 감소했을 것이다.

■정부가 교육에 투자하는 비용도 낮은 일본

문제는 훈련 비용뿐만이 아니다. 대학 이전 교육에 투자하는 비용(GDP 대비)으로 따져도, 한국이 OECD 26개국 중 15위인데 반해 일본은 무려 뒤에서 두 번째다. 대학 교육에 관해서 말하면, 일본은 공적자금에 가장 돈을 들이지 않는 나라다. 경제적 부담은 가정에 부과된다. 그 결과, 부유하지 않은 가정의 우수한 일본인 학생이 대학에 진학하지 못해서 개인도 나라도 손실을 보고 있다.

한 나라의 경제가 발전해 나가는데 가장 중요한 요소는 인프라와 근대 산업 및 교육에 얼마나 투자하는가이다. 그러나 국가가 어느 정도 경제적으로 성숙했을 때 더 중요해지는 것은 국가가 얼마나 투자하는가가 아니라 얼마나 현명하게 투자하는가, 즉 기업이 투자한 1엔이나 1원으로부터 얼마나 이익을 얻는가이다.

이 점에서 보면 삼성전자는 더 뛰어난 제품이나 똑똑한 노동자를 갖고 있어서가 아니라 뛰어난 전략을 실행한 것에서 소니를 대체했다고 볼 수 있다.

국가가 물적 자본과 인적 자본 양쪽에서 얼마만큼의 이익을 내는가를 측정하는 척도가 전 요소 생산성(TFP)이다. 자본과 노동의 투입량이 2% 증가하고, GDP의 생산량이3% 증가하는 경우, 그 1%의 차이는 TFP이다. 장기적으로는 TFP의 견고한 성장은 1인당 GDP의 성장을 가장 확실하게 보장하는 것이다. 2014년부터 2019년까지 한국은 OECD 23개국 중 1위를 차지했으며, TFP는 연간 1.5%의 성장세를 보였다. 대조적으로 일본은 0.6%로 불과10위에 그쳤다.

TFP 성장의 일부는 아크식 전기로를 갖춘 제철소 등 보다 최신 기술에 투자함으로써 발생한다. 그러나 선진국은 어디든 비슷한 기술을 활용하고 있다. 이러한 가운데 TFP의 차이를 낳는 요인 중 하나는 그 기술을 얼마나 잘 활용하고 있는가이다.

시험 삼아 디지털 기술을 살펴보자. 일본과 한국 모두 대기업과 중소기업 간의 큰 디지털 격차에 시달리고 있지만, 정보통신기술(ICT)에 투자하고 있는 한국기업들은 이를 보다 효율적으로 활용하고 있다.

예를 들면 기업에, ICT를 사무 작업이나 공장 작업 자동화 등 이미 실행하고 있는 작업의 코스트를 삭감하기 위해서 사용할 것인지, 신제품이나 개량 제품을 생산하기 위해서 사용할 것인지, 확실한 고객을 노리기 위해서 사용할 것인지 하는 선택이 강요된다. 일본 경영개발연구소는 디지털 분야의 이 같은 비즈니스 민첩성(Agility)으로 국가 순위를 매기고 있는데, 2021년 64개국 중 한국은 5위를 차지했지만 일본은 53위로 완전히 뒤처졌다.

기업은 직원이 ICT를 잘 사용하는 기술을 가지지 않는 한 ICT를 최대한으로 활용할 수 없다. 세계경제포럼이 노동력의 디지털 기술로 141개국의 순위를 매겼을 때 한국은 25위였지만, 일본은 놀라울 정도로 낮은 58위였다.

■벤처와 창업자 육성에서도 차이

한국은 신흥기업과 기업인 육성에도 힘을 쏟고 있다. 특히 연구개발 분야로의 투자는 국가가 낳는 고성장 중소기업의 수에 큰 차이를 가져온다. 일본에서는 직원 250명 미만 기업에 대한 정부의 재정 지원이 연구개발 분야 정부 원조의12%로 OECD에서 가장 적다. 한국에서는 연구개발에 대한 정부 지원의 절반이 중소기업에 배당된다. 이것이 한국의 전체 비즈니스 연구 개발 중 22%가 중소기업에 의해서 행해지고 있는 이유 중 하나이다(일본은 단 4%이다).

이러한 다양한 대처로 인해 2017년에 한국에는 8,000개가 넘는 고성장 기업(직원이 10명 이상으로 3년 연속 연간20% 이상 성장한 기업)이 있었다. 선진국 12개국 중에서 한국은 노동자 100만 명 당 고성장 기업수로 5위에 랭크 되어 있다. 유감스럽게도 일본은 기업가의 성공에 관한 중요 지표를 측정한 적이 없다. 이는 국가가 무엇을 중요하게 여기는지를 여실히 보여주는 것이다.

여러 가지 숫자는 일본에 나쁜 뉴스이기도 좋은 뉴스이기도 하다. 한국의 경험을 바탕으로 올바른 구조개혁을 하면 일본에도 밝은 미래가 기다리고 있을 가능성을 보여주고 있기 때문이다.

손해를 보더라도 남의 발목을 잡고 싶어 하는 일본인의 고약한 심보는 비즈니스의 싹을 자르고, 기술 발전을 저해하며 성공 체험이 공유되기 힘들게 하는 반면, 질서 있는 일본 사회를 유지하는 원인이 되기도 한다는 내용의 칼럼입니다. 답답하고 겉과 속이 다른 점, 권위에 약한 점도 이런 성향으로 설명할 수 있다는 점이 흥미롭습니다. 다음은 일본언론의 칼럼과 댓글 반응입니다.

먼저 칼럼내용 소개해 드리고 댓글반응은 따로 올리도록 하겠습니다.

"손해를 보더라도 남의 발목을 잡고 싶다" 일본인들의 '고약한 심보'가 세계 최고인 근본 원인

자신이 손해를 보더라도 상대를 곤경에 빠뜨리고 싶어 하는 일본인이 많다. 경제 평론가 카야 케이이치는 ‘일본인은 돈이 없으면 행복하지 않다고 생각하는 경향이 강하기 때문에, 돈이 있는 사람을 시기해 발목을 잡고 있을 가능성이 높다’라고 말한다.

※ 본 기고는 카야 케이이치 ‘국민의 고약한 심보가 일본 경제 침체의 원흉’(겐토샤신서)의 일부를 재편집한 것입니다.

■극단적 선택에 의한 일본 청년층의 사망률은 독일·프랑스의 2배

일본은 민주 국가여서 기본적으로 규칙만 지킨다면 행동은 자유로울 텐데, 일본인 자신은 자유롭다고 느끼지 않습니다. 그 이유는 사회나 세상의 눈이 있어서 자신의 정신과 행동을 속박하고 있기 때문입니다"

세상의 눈이 매섭고, 규칙을 지켜도 비난받을 가능성이 있다면, 극한까지 몰리는 사람이 나와도 이상하지 않습니다.

일본의 10만 명당 극단적 선택자는18.5명으로, 영국(7.5명), 이탈리아(6.6명)와 비교해 꽤 높은 수치입니다(도표1). 단, 프랑스(13.8명)나 미국(13.8명)도 나름대로 높기 때문에, 일본만이 유별나게 극단적 선택이 많다는 것은 아닙니다.

하지만 청년층으로 눈을 돌려보면 상황이 달라집니다.

외국에서는 15세에서 34세까지 연령층의 가장 큰 사망원인이 사고인데, 놀랍게도 일본에서는 극단적 선택이 가장 큰 사망원인입니다(도표 2).

- 극단적 선택(自殺), 사고(事故), 암(がん)

■극단적 선택 원인의 대부분은 정신건강

이는 일본만이 볼 수 있는 특수한 현상으로, 젊은 세대가 적어도 정신적인 면에서 가혹한 상황에 부닥쳐 있음을 짐작할 수 있습니다. 정신적으로 열악한 상황에 부닥쳐 있다는 것은 극단적 선택의 원인을 보면 알 수 있습니다. 극단적 선택의 원인 중 가장 많은 비율을 차지하는 것은 건강 문제인데, 이 중 절반 이상이 우울증 등의 정신적인 문제입니다.

좀 더 세부적인 원인을 보면 남성 유직자의 경우 10대에서는 직장 내 인간관계, 20대에서는 고된 일, 30대에서는 우울증이 많습니다. 여성 유직자의 경우에는 10대, 20대, 30대 모두 우울증이 가장 큰 원인입니다. 무직자의 경우에는 남녀 모두 우울증이 가장 높은데, 이는 일이 잘 풀리지 않아 우울증에 빠져 극단적 선택에 이르렀을 가능성이 높다고 생각됩니다.

결국, 직장 내 인간관계 등의 노동 환경이 매우 큰 영향을 주고 있다는 것을 알 수 있습니다.

사회의 자유도가 낮고 불관용할 경우 상대적으로 자유로운 행동을 원하는 젊은이들이 남을 탓하게 되는 것은 쉽게 상상할 수 있습니다. 극단적 선택 동향에서도 일본의 특수성이 드러나고 있다고 해도 좋습니다.

■일본인은 남의 발목을 잡고 싶어 한다

일본 사회가 불관용한 것은 학술적인 연구 조사에서도 밝혀지고 있습니다. 오사카대학 사회 경제 연구소의 사이죠 타츠요시(현 고치 공과대학 경제·매니지먼트 학군 특임교수) 교수팀의 연구에 의하면, 피험자에게 집단으로 공공재를 만드는 게임을 하게 했는데, 일본인은 미국인이나 중국인보다 타인의 발목을 잡는 경향이 강하다는 결과를 얻었다고 합니다.

이 연구는 피험자에게 게임을 하게 하고, 공공재에 투자하면 자신은 그 이익을 얻을 수 있는 한편, 공공재이기 때문에 상대방에게도 이익이 있다는 상황을 상정해 피험자가 어떤 행동을 하는지 확인하는 것입니다.

만일 상대가 투자하지 않아도 자신이 투자하면 자신은 이익을 얻게 되지만, 상대가 그 투자에 무임승차하기 때문에 아무것도 하지 않아도 버는 셈이 됩니다. 이런 상황에서 피험자의 행동은 사람에 따라 크게 달라집니다.

상대가 공짜로 이익을 얻고 있다고 해도 나도 벌기 때문에 투자하는 사람과, 상대가 공짜로 이익을 얻는 것을 용서할 수 없다는 감각에서 자신의 이익이 줄어도 상대의 이익을 더욱더 줄이려고 하는 사람으로 나뉩니다.

■남의 발목을 잡는 행동이 조직의 질서를 유지

"자신의 이익이 줄어들어도 상대에게 손해를 입히려는 행위를 학술적으로는 스파이트(악의, 심술) 행동이라고 부르는데, 비슷한 실험을 일본인, 미국인, 중국인을 상대로 실시해 그 결과를 비교한 결과, 상대방의 이익을 더욱더 줄이려는 스파이트 행동은 특히 일본인에게 현저하게 나타나는 것으로 밝혀졌습니다"

일본인은 다른 사람의 발목을 잡는 경향이 강하다는 것입니다만, 이 실험에서 더 흥미로운 현상도 도출되었습니다. 일본인은 다른 나라보다 스파이트 행동이 현저하게 나타난다는 것인데, 이 실험을 반복하면 타인의 발목을 잡는 행동이 제재로서 기능하게 되어 서서히 협력적으로 변한다는 결과를 얻을 수 있었습니다.

일본인은 자주 타인의 발목을 잡지만, 한편으로는 타인의 제재가 무서워 조직이나 상사에 과도하게 충성을 맹세하는 케이스도 자주 볼 수 있습니다. 일본의 장시간 잔업이나 서비스 잔업이 그 전형인지도 모르겠는데, 타인의 발목을 잡는 행동이 공포를 낳고, 이것이 반대로 조직의 질서를 만들어내고 있습니다.

■큰 소리의 비판이 비즈니스의 싹을 잘라버린다

일련의 실험 결과는 익숙한 감각이라서 이해하기 쉽지 않았나요?

일본에서는 무언가 새로운 기술이나 비즈니스가 탄생할 때마다 비판의 목소리가 커서 대부분 원활하게 사업을 전개할 수 없습니다. 그사이에 다른 나라가 단번에 노하우를 축적해 버려, 결국은 다른 나라에 돈을 지불하고 그 기술이나 서비스를 이용하고 있는 케이스가 꽤 있습니다. 무인기(드론)업계가 그 전형이라고 할 수 있겠죠.

드론 시장은 중국과 미국의 독무대가 되어 일본 업체들은 꼼짝도 못 하고 있습니다. 일본 정부가 보유한 드론을 정밀히 조사한 결과, 대부분이 중국산이었다는 안전보장상 웃지 못할 이야기도 있습니다. 실제로 중국제 드론은 가격이 싼 데다 일본제보다 압도적으로 성능이 좋기 때문에, 각 부처에서는 안전보장상 리스크가 있더라도 중국제를 채용하고 있는 것이 현실입니다.

드론이 처음 등장했을 때는 일본 기업이 이 분야에서 압도적인 점유율을 차지할 것으로 여겨졌습니다. 그러나 일본 기업들은 기존의 기술에 안주하면서 적극적으로 소프트웨어를 개발하지 않았습니다.

드론과 같은 제품은, 실제로 날려서 개량을 거듭하는 것이 중요하지만, 일본 국내에서는 ‘위험하다’, ‘저런 건 장난감이다’라는 식의 감정적인 반발이 강했고, 실제로 하늘을 나는 실험은 사실상 금지된 상태가 오래 지속했습니다. 그 사이에 중국 기업들은 순식간에 실력을 쌓았고 지금은 압도적 1위가 되었습니다.

■일본인은 기술을 믿는 비율도 최하 수준

새로운 기술을 큰소리로 비판하는 의외의 이유가 기술이 가져오는 이익입니다. 일반적으로 새로운 기술이 보급되면 그 기술을 가진 사람은 많은 이익을 얻을 수 있습니다. 즉, 새로운 기술이 보급될 때마다 그것에 숙련된 누군가가 큰 이익을 얻고 있는 셈입니다.

일본인이 남의 발목을 잡는 경향이 강하다고 하면, 새로운 기술이 보급되어 자신의 생활이 편리하게 되었다고 해도 그 이상으로 돈을 버는 사람이 있는 것을 용서할 수 없다는 감정이 작용할 가능성을 부정할 수 없습니다. 결과적으로 새로운 것은 보급되지 않는 편이 좋다고 생각하는 사람이 일정 수 나와도 이상하지 않을 것입니다.

미국의 조사 회사 에델만의 신뢰도 조사에 의하면, 일본인 중 기술을 신뢰하는 사람의 비율은 66%로 26개국 중에 최하 수준이었습니다.

랭킹 상위에는 중국이나 인도네시아 등 신흥국이 눈에 띕니다. 신흥국은 경제성장이 두드러져 기술의 혜택을 느끼기 쉬운 상황입니다. 반면 미국이나 프랑스, 독일, 영국 같은 선진국은 하위권에 속해 있기 때문에 일본의 순위가 상대적으로 낮은 것이 특별한 문제는 아닙니다.

그러나 일본은 많은 사람이 자국을 기술 대국이라고 자랑스럽게 여기고 있어, 미국이나 영국을 제조를 경시하고 소비하는 것밖에 흥미가 없는 나라라고 비판하는 풍조도 뿌리 깊게 남아 있습니다.

이러한 나라임에도 불구하고, 기술에 대한 신뢰도가 최하위라는 것이 이상합니다만, ‘새로운 기술=타인의 이익’이라고 생각하면 앞뒤가 맞지 않나요?

■돈에 대한 욕구가 강해 남의 성공을 시기한다

일본 사회에서는 기술 분야뿐만 아니라 경제적인 성공 체험을 공개적으로 밝히면 때에 따라서는 큰 비판을 받기도 합니다. 모난 돌이 정 맞는다는 속담에서도 알 수 있듯이 일본에서 성공자는 기본적으로 시기 받기 때문에, 자신의 성공 체험을 적극적으로 타인에게 말하고 싶어 하지 않습니다. 이 때문에 성공 롤모델을 공유하기 어렵고, 이것이 비즈니스 기회를 좁히고 있습니다. 하지만 성공자가 시기 받고 발목 잡히는 것은 사실 돈에 대한 욕구가 강하다는 것을 보여주는 것이기도 합니다.

투자 신탁 등의 펀드를 운용하는 피델리티 자산운용이 영국, 독일, 캐나다, 중국, 일본 등을 대상으로 실시한 조사에 의하면, ‘경제적으로 안정되지 않으면 행복하지 않다’라고 회답한 일본인의 비율은 73%로 주요국 중에서 단연 높았습니다. 영국은 45%, 독일도 45%, 캐나다는 44%, 중국은 38%이기 때문에 일본의 숫자는 눈에 띕니다(도표 3).

소득 수준과 행복감에 대해 질문한 다른 조사에서도 일본은 소득이 높은 사람과 낮은 사람의 행복감의 차이가 크다는 결과를 얻었습니다. 일본은 돈에 대해 공개적으로 말하는 것을 싫어하는 풍조가 있습니다만, 이 조사 결과에 의하면 본심은 돈이 없으면 행복해질 수 없다고 느끼고 있는 것으로 나타났습니다. 그리고 돈이 없으면 행복하지 않다고 생각하는 경향이 강하기 때문에 돈을 가진 사람을 질투하고, 발목을 잡고 있을 가능성이 크다는 추측이 성립됩니다.

이 조사에는 ‘자신의 인생이 돈에 컨트롤 되고 있는가’를 묻는 항목이 있습니다만, 일본인 중에서 ‘자신이 돈을 컨트롤하고 있다’라고 회답한 사람의 비율은 64%밖에 되지 않았습니다. 이 질문에 대해서는 영국이 69%, 독일이 79%, 캐나다가72%, 중국이 75%라는 수치였으므로, 일본인이 돈에 가장 휘둘리고 있다고 느끼고 있는 것이 됩니다.

■일본인이 돈에 휘둘리는 것은 인생의 선택지가 적기 때문

일본은 결코 가난한 나라가 아닌데, 왜 돈에 휘둘린다고 느낄까요? 이 앙케트에서 거기까지 밝혀낼 수 없었습니다만, 이 책을 읽어 주신 여러분은 이미 감을 잡지 않으셨나요? 연재 기사 제1회(‘행복도 랭킹 세계 56위’ 일본의 젊은이가 행복해질 수 없는 명확한 이유)로 소개한 행복도 랭킹과 관련이 있습니다.

UN의 행복도 랭킹에서 전 세계적으로 일본의 자유도와 관용의 랭킹이 현저하게 낮다는 결과였는데, 이 조사에서도 같은 말을 할 수 있을 것 같습니다. 일본인은 인생의 선택지가 적고, 그것이 돈에 휘둘리는 생활의 원인이 되기도 합니다. 그리고 일련의 사회 환경이 관용을 잃게 하고 다른 사람의 발목을 잡는 행위를 조장하고 있는지도 모릅니다. 최근 일본에서 급격히 높아지고 있는 극단적인 자기 책임론도 비슷한 맥락에서 파악할 수 있을 것 같습니다.